Le rayonnement est une énergie qui se propage d'un endroit à un autre sous forme d'ondes ou de particules. Nous y sommes exposés au quotidien. Parmi les sources de rayonnement les plus courantes figurent le soleil, les fours à micro-ondes de nos cuisines et les radios que nous écoutons dans nos voitures. La plupart de ces rayonnements ne présentent aucun risque pour la santé. Mais certains en présentent. En général, les risques sont moindres à faible dose, mais peuvent être plus élevés à dose élevée. Selon le type de rayonnement, différentes mesures doivent être prises pour protéger notre corps et l'environnement de ses effets, tout en nous permettant de bénéficier de ses nombreuses applications.
À quoi servent les radiations ? – Quelques exemples
Santé : grâce aux radiations, nous pouvons bénéficier de procédures médicales, telles que de nombreux traitements contre le cancer, et de méthodes d’imagerie diagnostique.
Énergie : le rayonnement nous permet de produire de l’électricité via, par exemple, l’énergie solaire et l’énergie nucléaire.
Environnement et changement climatique : les radiations peuvent être utilisées pour traiter les eaux usées ou pour créer de nouvelles variétés de plantes résistantes au changement climatique.
Industrie et science : grâce aux techniques nucléaires basées sur les radiations, les scientifiques peuvent examiner des objets du passé ou produire des matériaux aux caractéristiques supérieures, par exemple dans l'industrie automobile.
Si les radiations sont bénéfiques, pourquoi devrions-nous nous en protéger ?
Les rayonnements ont de nombreuses applications bénéfiques, mais comme pour toute activité, leur utilisation présente des risques, des mesures spécifiques doivent être mises en place pour protéger les personnes et l'environnement. Chaque type de rayonnement requiert des mesures de protection spécifiques : une forme de faible énergie, appelée « rayonnement non ionisant », peut nécessiter moins de mesures de protection qu'une forme de rayonnement plus énergétique, appelée « rayonnement ionisant ». L'AIEA établit des normes de protection des personnes et de l'environnement pour l'utilisation pacifique des rayonnements ionisants, conformément à son mandat.
Date de publication : 11 novembre 2022