Le rayonnement est une forme d'énergie qui se propage d'un endroit à un autre sous forme d'ondes ou de particules. Nous sommes exposés au rayonnement au quotidien. Parmi les sources les plus courantes, on trouve le soleil, les fours à micro-ondes et les radios en voiture. La majeure partie de ce rayonnement est sans danger pour la santé, mais certaines peuvent l'être. En général, le risque est faible à faibles doses, mais il augmente à fortes doses. Selon le type de rayonnement, différentes mesures doivent être prises pour protéger notre organisme et l'environnement de ses effets, tout en nous permettant de profiter de ses nombreuses applications.
À quoi sert la radioactivité ? – Quelques exemples
Santé : grâce aux radiations, nous pouvons bénéficier de procédures médicales, telles que de nombreux traitements contre le cancer et des méthodes d'imagerie diagnostique.
Énergie : le rayonnement nous permet de produire de l'électricité, par exemple grâce à l'énergie solaire et à l'énergie nucléaire.
Environnement et changement climatique : les rayonnements peuvent être utilisés pour traiter les eaux usées ou pour créer de nouvelles variétés de plantes résistantes au changement climatique.
Industrie et science : grâce aux techniques nucléaires basées sur les radiations, les scientifiques peuvent examiner des objets du passé ou produire des matériaux aux caractéristiques supérieures, par exemple dans l'industrie automobile.
Si les radiations sont bénéfiques, pourquoi devrions-nous nous en protéger ?
Les rayonnements ont de nombreuses applications bénéfiques, mais comme pour toute activité, lorsqu'il existe des risques liés à leur utilisation, des mesures spécifiques doivent être mises en œuvre pour protéger les personnes et l'environnement. Différents types de rayonnements requièrent différentes mesures de protection : les rayonnements de faible énergie, dits « non ionisants », peuvent nécessiter moins de mesures de protection que les rayonnements de plus haute énergie, dits « ionisants ». L'AIEA établit des normes pour la protection des personnes et de l'environnement en ce qui concerne l'utilisation pacifique des rayonnements ionisants, conformément à son mandat.
Date de publication : 11 novembre 2022