Types de rayonnement Rayonnement non ionisant
Quelques exemples de rayonnements non ionisants sont la lumière visible, les ondes radio et les micro-ondes (Infographie : Adriana Vargas/AIEA)
Le rayonnement non ionisant est un rayonnement de plus faible énergie, insuffisant pour détacher les électrons des atomes ou des molécules, qu'il s'agisse de la matière ou des organismes vivants. Cependant, son énergie peut faire vibrer ces molécules et ainsi produire de la chaleur. C'est ainsi, par exemple, que fonctionnent les fours à micro-ondes.
Pour la plupart des gens, les rayonnements non ionisants ne présentent aucun risque pour la santé. Cependant, les travailleurs en contact régulier avec certaines sources de rayonnements non ionisants peuvent avoir besoin de mesures particulières pour se protéger, par exemple de la chaleur produite.
Parmi les autres exemples de rayonnements non ionisants, on trouve les ondes radio et la lumière visible. La lumière visible est un type de rayonnement non ionisant perceptible par l'œil humain. Les ondes radio, quant à elles, sont invisibles à l'œil nu et à nos autres sens, mais déchiffrables par les radios traditionnelles.
rayonnement ionisant
Certains exemples de rayonnements ionisants incluent certains types de traitements contre le cancer utilisant des rayons gamma, des rayons X et le rayonnement émis par des matières radioactives utilisées dans les centrales nucléaires (Infographie : Adriana Vargas/AIEA)
Le rayonnement ionisant est un type de rayonnement dont l'énergie est telle qu'il peut détacher des électrons des atomes ou des molécules, provoquant ainsi des modifications à l'échelle atomique lors de l'interaction avec la matière, y compris les organismes vivants. Ces modifications impliquent généralement la production d'ions (atomes ou molécules chargés électriquement), d'où le terme « rayonnement ionisant ».
À fortes doses, les rayonnements ionisants peuvent endommager les cellules ou les organes de notre corps, voire entraîner la mort. Utilisés et dosés correctement, et avec les mesures de protection nécessaires, ces rayonnements présentent de nombreux avantages, notamment dans la production d'énergie, l'industrie, la recherche, le diagnostic médical et le traitement de diverses maladies, comme le cancer. Si la réglementation de l'utilisation des sources de rayonnements et la radioprotection relèvent de la compétence nationale, l'AIEA apporte son soutien aux législateurs et aux autorités de réglementation grâce à un système complet de normes de sûreté internationales visant à protéger les travailleurs, les patients, le public et l'environnement des effets nocifs potentiels des rayonnements ionisants.
Les rayonnements non ionisants et ionisants ont des longueurs d’onde différentes, qui sont directement liées à leur énergie. (Infographie : Adriana Vargas/AIEA).
La science derrière la désintégration radioactive et le rayonnement qui en résulte
Le processus par lequel un atome radioactif devient plus stable en libérant des particules et de l'énergie est appelé « désintégration radioactive ». (Infographie : Adriana Vargas/AIEA)
Les rayonnements ionisants peuvent provenir, par exemple,atomes instables (radioactifs)alors qu'ils passent à un état plus stable tout en libérant de l'énergie.
La plupart des atomes sur Terre sont stables, principalement grâce à la composition équilibrée et stable des particules (neutrons et protons) en leur centre (ou noyau). Cependant, dans certains types d'atomes instables, la composition du nombre de protons et de neutrons dans leur noyau ne permet pas de maintenir ces particules ensemble. Ces atomes instables sont appelés « atomes radioactifs ». Lors de leur désintégration, les atomes radioactifs libèrent de l'énergie sous forme de rayonnements ionisants (par exemple, particules alpha, particules bêta, rayons gamma ou neutrons) qui, s'ils sont maîtrisés et utilisés en toute sécurité, peuvent produire divers bienfaits.
Date de publication : 11 novembre 2022